নৌকা কীভাবে আওয়ামীলীগের প্রতীক হলো?

১৯৫৩ সালের ৪ ডিসেম্বর গঠন করা হয় যুক্তফ্রন্ট।  হোসেন শহীদ সোহরাওয়ার্দী ও মওলানা ভাসানীর আওয়ামী মুসলিম লীগ, শেরেবাংলা এ কে ফজলুল হকের কৃষক শ্রমিক পার্টি, মাওলানা আতাহার আলীর নেজামীর ইসলাম পার্টি ও হাজী মোহাম্মদ দানেশের গণতন্ত্রী দলের সদস্যদের মিলে গঠন করা হয় এই যুক্তফ্রন্ট।

সে সময় নৌকা একক কোনো রাজনৈতিক দলের প্রতীক ছিল না। এটি প্রাদেশিক পরিষদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে গঠন করা একটি সমন্নিত নির্বাচনী জোটের  প্রতীক।  এখন প্রশ্ন হলো ,নৌকা কিভাবে একটি নির্বাচনী জোটের প্রতীক থেকে ,বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের প্রতীক হলো?

ধারণা করা হয়, ১৯৪৩-এর দুর্ভিক্ষে গোপালগঞ্জে সাহায্য আনার জন্য মুসলিম লীগের জাতীয় নেতাদের নিয়ে নিজের এলাকায় একটা সম্মেলনের আয়োজন করেন তরুণ মুজিব। বড় বড় নৌকার বাদাম দিয়ে সম্মেলনের প্যান্ডেল করেছিলেন তিনি। প্যান্ডেলে নৌকার বাদাম ব্যবহারের এই আইডিয়াটা ছিল দারুণ। পরে আওয়ামী লীগের অনেক অনুষ্ঠানের মঞ্চসজ্জাতেই ব্যবহার করা হয়েছে নৌকা।

১৯৫৪ সালের পূর্ব পাকিস্থান  প্রাদেশিক পরিষদ নির্বাচনকে সামনে রেখে এবং ক্ষমতা সম্পূর্ণ মুসলীমলীগের প্রতিষ্ঠার জন্য একটি শক্তিশালী জোট গঠনের প্রয়োজন  হয়। এই যুক্তফ্রন্টই ১৯৫৪ সালের প্রাদেশিক পরিষদ নির্বাচনে প্রধান দুটি প্রতিদ্বদ্বী দল ছিল যুক্তফ্রন্ট এবং মুসলিম লীগ।

সে সময় মুসলিম লীগ 'হারিকেন' এবং যুক্তফ্রন্ট 'নৌকা' প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে প্রতিনিধিত্ব করেন। ভোটের লড়াই শুরু করে। তবে নৌকার আগে লাঙল প্রতীক চেয়েছিল যুক্তফ্রন্ট। কিন্তু নির্বাচন কমিশন যুক্তফ্রন্টকে লাঙল দেয়নি। কারণ লাঙল ছিল শেরেবাংলার অবিভক্ত ভারতের কৃষক প্রজা পার্টির প্রতীক। পরে নৌকাকেই প্রতীক হিসেবে বেছে নেয় যুক্তফ্রন্ট।

১৯৫৪ সালের ৮ থেকে ১২ মার্চ অনুষ্ঠিত হয় পূর্ব পাকিস্তান পরিষদ নির্বাচন। সেখানে ২৩৭টি মুসলিম আসনের মধ্যে যুক্তফ্রন্টের প্রার্থীরা ২২৩টি আসনে বিজয়ী হন। ক্ষমতা সম্পূর্ণ পাকিস্তানি মুসলিম লীগ পায় মাত্র ৯টি আসন। আর বাকি ১৪৩টি আসন পেয়েছিল মাওলানা ভাসানীর নেতৃত্বাধীন আওয়ামী মুসলিম লীগ। পাকিস্তানি মুসলিম লীগের হাতে 'হারিকেন' ধরিয়ে দেওয়া হয়  নির্বাচনে ।

যুক্তফ্রন্টের প্রধান শরিক দলগুলো ছিল মাওলানা আবদুল হামিদ খান ভাসানীর নেতৃত্বাধীন আওয়ামী মুসলিম লীগ, এ কে ফজলুল হকের নেতৃত্বাধীন কৃষক শ্রমিক পার্টি, মওলানা আতাহার আলীর নেতৃত্বাধীন নেজামী ইসলাম, হাজী মোহাম্মদ দানেশের নেতৃত্বাধীন গণতন্ত্রী দল এবং খিলাফতে রব্বানী পার্টি। প্রথম নৌকা প্রতীক নিয়ে।

যুক্তফ্রন্ট ভেঙে গেলে জোটের সবচেয়ে বড় দল এবং নির্বাচনে সবচেয়ে বেশি আসনজয়ী হিসেবে নৌকা প্রতীক আওয়ামী মুসলিম লীগেরই থেকে যায়। ১৯৫৭ সালে  মওলানা আবদুল হামিদ খান  ভাসানীর উদ্যোগে ধর্ম নিরপেক্ষতার চর্চা ও অসাম্প্রদায়ীক চেতনা প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে আওয়ামী মুসলিম লীগ নাম থেকে মুসলীম  বাদ দিয়ে পূর্ব পাকিস্তান আওয়ামী লীগ নামে নামকরণ করা হয়।যা বর্তমানে বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ।

পূর্ব পাকিস্তান আওয়ামী লীগের প্রতীক হিসেবেও বেছে নেওয়া হয়েছিল নৌকা প্রতীককে। কিন্তু নৌকাতেই নির্বাচন করতে আওয়ামী লীগকে অপেক্ষা করতে হয় আরো ১৩ বছর।

পাকিস্তানে ১৯৭০ সালের নির্বাচনে শেখ মুজিবুর রহমানের নেতৃত্বে নৌকা প্রতীক নিয়ে অংশগ্রহণ করে সাধারণ পরিষদে ১৬০ এবং প্রাদেশিক পরিষদে ২৮৮ আসনে জয়ী হয় আওয়ামী লীগ। সেই থেকে আজ  পযর্ন্ত  নৌকা প্রতীকেরই রাজত্বে আছে আওয়ামী লীগ। স্বাধীন বাংলাদেশে ১৯৭৩ সালের ৭ মার্চ প্রথম জাতীয় সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। সেখানে 'নৌকা' প্রতীক নিয়ে আওয়ামী লীগ ৩০০টি আসনের মধ্যে ২৯৩টি আসনে জয় লাভ করে সরকার গঠন করে।

বিষেশজ্ঞরা মনে করেন, সবুজ শ্যামল প্রকৃতিতে ঘেরা নদীমাতৃক দেশ বাংলাদেশ। তাই বাংলাদেশের  নির্বাচনী প্রতীকে দেখতে পাওয়া যায় নৌকার চিহ্ন। কেন বা কে নৌকা নির্বাচিত করেছিল আজ আর তা জানা যায় না। তবে শেখ মুজিবুর রহমানের নৌকাপ্রীতির ঘটনাকেই ধারণা করা হয়।

নদী আর নৌকা নিয়েই হয়েছে কত গান, কবিতা, চলচ্চিত্র এবং নানা সৃষ্টি। এই প্রতীকটা তাই ঐতিহ্যগতভাবে এই অঞ্চলের মানুষের মননে জড়িয়ে আছে। নেতৃত্বের দিকে তাকালেও এ বিষয়ে স্পষ্ট ধারণা মিলবে। কেননা, বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব, তাজউদ্দীন, মাওলানা ভাসানী— তারা কিন্তু গ্রাম থেকেই উঠে এসেছেন, হয়েছেন বিশ্বনেতা।

এক সাক্ষাৎকারে প্রবীন রাজনীতিক আমির হোসেন আমু নিজ এলাকা ঝালকাঠির উদাহরন দিয়ে বলেন, "তৎকালীন সময়ে আসলে বাংলায় নদীপথ ছাড়া চলাচলের উপায় ছিল না। নদীতে নৌকা মানেই পালতোলা নৌকা। এখন তো কত রাস্তা হয়েছে, করে দিয়েছে আওয়ামী লীগ। উত্তরবঙ্গ কিংবা দক্ষিনবঙ্গ সবজায়গাতেই নৌকায় ছিল ভরসা।"

নৌকার বিকল্প কোন মার্কার প্রস্তাব এসেছিল কি না আওয়ামী লীগের সামনে তা  জানতে চাইলে তিনি আরও  জানান, "তখন অন্য কোন মার্কার প্রস্তাব আসে নি। এবং কোন আলোচনাও তখন হয় নি, একবারেই প্রতীক হিসেবে ঠিক হয়েছিল নৌকা। সেই থেকেই জনগনের আস্থা আর ভরসা হয়েছে নৌকা আওয়ামী লীগের অনন্য মার্কা।"

বঙ্গবন্ধুর হাত ধরে নৌকা প্রতীক নিয়ে আওয়ামী লীগে নেতৃত্বের হাল ধরেছেন তার কন্যা শেখ হাসিনা। টানা চারবারে ক্ষমতায় থাকার সুবাদে ডিজিটাল বাংলাদেশের পর ,এবার স্মার্ট বাংলাদেশ গড়তে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হয়েছেন  দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে। 

নবীন নিউজ/জা